Svaret kan forklares ved å se Jesu uttalelse ikke som en bokstavelig identifikasjon av en person, men som en indikasjon på den åndelige kontinuiteten i profeten Elias misjon og døperen Johannes' tjeneste.

Hvordan kan vi forklare Jesu påstand om at døperen Johannes er Elia hv

Svaret kan forklares ved å se Jesu uttalelse ikke som en bokstavelig identifikasjon av en person, men som en indikasjon på den åndelige kontinuiteten i profeten Elias misjon og døperen Johannes' tjeneste. Jesus mente at Johannes oppfyller den samme funksjonen som Elia – å være forløperen, å lyse opp veien for den kommende Messias, legemliggjøre profeten Elias ånd og kraft, som evangeliene gjør klart.

I denne sammenhengen bør Jesu ord forstås slik at Elias misjon blir forutsagt i profetiene, blir videreført i Johannes' tjeneste, selv om Johannes selv benektet at han bokstavelig talt identifiserte seg med Elia. Dette understreker at den sanne betydningen av tjeneste ikke lenger ligger i spørsmålet om personlig identitet, men i åndelig rekkefølge og oppfyllelsen av en profetisk funksjon.

Støttende sitat(er):
«Her finner vi et av de mest mystiske trekkene i døperens personlighet. Han kommer 'i Elias ånd og kraft' (Luk 1:17), og Herren spesifiserer nok en gang: 'Og hvis du vil ta imot, er han Elias, som han skal komme til'» (kilde: lenke txt).

Dermed kan Jesu uttalelse tolkes som å indikere at, til tross for Johannes' påstander om hans identitet, er hans profetiske tjeneste og forberedelse til Messias fullt ut i samsvar med rollen som Elia spilte i Det gamle testamente.