L'apôtre Paul mettait l'accent sur le respect des œuvres prescrites par la loi de Moïse afin de montrer l'exclusivité du salut, qui n'est pas atteint par l'exécution extérieure des rites, mais par la foi en Jésus-Christ.

Foi au-delà des Rituels: Réflexions sur la Loi et le Salut

L'apôtre Paul mettait l'accent sur le respect des œuvres prescrites par la loi de Moïse afin de montrer l'exclusivité du salut, qui n'est pas atteint par l'exécution extérieure des rites, mais par la foi en Jésus-Christ. Selon lui, la loi de Moïse avait un caractère temporaire et servait à dénoncer le péché et à préparer les hommes à recevoir la Rédemption, mais elle ne pouvait pas, par elle-même, procurer la justice. Paul soulignait que les tentatives de justification par les œuvres de la loi conduisent l'homme à demeurer esclave des rites extérieurs, l'empêchant ainsi d'établir une relation intime avec Dieu.

Comme le note une source, «Lorsque la Bonne Nouvelle concernant Jésus-Christ s'est répandue… la question du respect par les chrétiens des prescriptions rituelles et quotidiennes de la loi de Moïse s'est posée. … Dans son épître, Paul s'oppose fermement à ces affirmations et insiste sur le fait que les hommes deviennent agréables à Dieu non pas parce qu'ils cherchent à atteindre la justice par leurs propres efforts et par l'exacte exécution des rites prescrits par la loi, mais uniquement grâce à leur foi en Jésus-Christ» (source : lien txt).

Une autre source précise que Paul ne reniait pas l'importance des bonnes œuvres, mais s'opposait à l'idée erronée selon laquelle la justice ne peut être obtenue que par l'observance de normes rituelles, telles que la circoncision ou le respect du sabbat. Il indiquait que «l'homme est justifié non par les œuvres de la loi, mais uniquement par la foi en Jésus-Christ», et que cette foi est un don de la grâce divine, qui libère de l'esclavage de la loi (source : lien txt).

Ainsi, l'accent mis par Paul sur le respect des œuvres prescrites par la loi avait un double sens. D'une part, il utilisait la signification de la loi comme un exemple de l'impossibilité de mériter le salut par des rites extérieurs et une exécution formelle des règles. D'autre part, il cherchait à montrer à ses lecteurs comment interpréter correctement les enseignements de la loi à la lumière de la foi salvatrice, qui transforme les bonnes œuvres en le fruit d'un véritable renouveau spirituel.

Citations de référence :
«Lorsque la Bonne Nouvelle concernant Jésus-Christ s'est répandue dans tout le bassin méditerranéen, en Galatie ainsi que dans divers autres lieux, la question des prescriptions rituelles et pratiques de la loi de Moïse par les chrétiens s'est posée. ... Dans son épître, Paul s'oppose fermement à ces affirmations…» (source : lien txt)

«... L'homme est justifié non par les œuvres de la loi, mais uniquement par la foi en Jésus-Christ...» (source : lien txt)