Jeûne en débat : un rituel contesté
Les siktants rejettent l'observance obligatoire du jeûne, car ils considèrent que ce rituel se transforme en une contrainte formelle qui détourne l'attention des problèmes sociaux et communautaires plus pressants. À leur avis, les cadres imposés par le jeûne conduisent à ce que, plutôt que de favoriser un véritable perfectionnement spirituel, il se réduise à un ensemble de règles extérieures perturbant le cours naturel de la vie en société et même freinant son développement. L’un des arguments importants est que le jeûne public interrompait l’activité professionnelle normale et constituait en réalité un « rituel » qu’il vaudrait mieux annuler au profit de la résolution des injustices sociales. Comme le rapporte une source : « L'une des raisons de l'arrêt des sermons à l'occasion du jeûne fut l'opposition radicale, exprimée, par exemple, dans le pamphlet d'un certain T.W. en janvier 1648 intitulé : ‘Parole à l'Angleterre concernant ses jeûnes’. Selon l'auteur, il aurait été préférable que le Parlement se consacre à corriger l'injustice sociale et les inégalités plutôt qu'à perpétuer le rituel des jeûnes publics. Les quakers ont vivement repris ce sujet… » (source : lien txt).De plus, il existe également un point de vue selon lequel le jeûne se résume uniquement à une contrainte formelle dans la consommation de certains aliments savoureux et nourrissants, ce qui provoque l'indignation de ceux qui préfèrent savourer une alimentation complète. Ces critiques ne perçoivent pas, derrière l'abstinence extérieure, un véritable travail spirituel et renient l'essence même du jeûne, le jugeant dépourvu de contenu intérieur. Dans l'une des sources, il est noté : « Beaucoup, énormément de gens de notre époque considèrent que l'essence du jeûne réside uniquement dans l'interdiction de consommer des aliments réputés impurs,… et, en pratique, rejettent le jeûne, l'ignorant complètement et ne l'observant pas du tout. » (source : lien txt).Ainsi, les raisons de l'agitation des siktants contre l'observance du jeûne résident dans leur double conception de sa nature. D'une part, ils condamnent l'observance forcée de règles formelles qui, selon eux, entravent la résolution des problèmes sociaux urgents et le fonctionnement normal de la société. D'autre part, ils critiquent la compréhension superficielle du jeûne en tant que simple restriction alimentaire, qui selon eux, passe à côté de la véritable signification du travail intérieur et contredit les réalités de la vie moderne.