Tidlige kristne søkte en radikal transformasjon av sin sjel og samfunn gjennom selvfornektelse fordi de forsto sitt liv i denne verden som en forberedelse til evig liv og oppstandelse.

Hvorfor praktiserte de første kristne strengere askese enn moderne mun

Tidlige kristne søkte en radikal transformasjon av sin sjel og samfunn gjennom selvfornektelse fordi de forsto sitt liv i denne verden som en forberedelse til evig liv og oppstandelse. De trodde at lidelse, savn og avkall på materielle goder bidro til å sone for fallet og komme nærmere idealet som Jesus Kristus og døperen Johannes viste. Denne praksisen var ikke bare en reaksjon på arvesyndens tragedie, men også på behovet for å ta avstand fra den hedenske verdens skadelige innflytelse, hvor sanselige gleder og materielle sysler ble sett på som en hindring for åndelig fullkommenhet.

Derfor, ifølge en kilde, ble askese forstått som "å oppleve og overvinne syndefallets sorg i håp om oppstandelse" – gjennom faste, avvisning av verdslige bekvemmeligheter og aksept av klosterlivets sorger, noe som ga en dyp eskatologisk betydning til indre renselse (kilde: lenke txt). En annen tekst bemerker at «Alvorlighetsgraden i livet til noen kristne nådde et slikt punkt at de ikke bare unngikk fornøyelsene av hedensk natur, men til og med ga avkall på gledene ved det vanlige livet», noe som vitner om de tidlige troendes ønske om å oppfylle evangeliets råd som tok sikte på å oppnå moralsk fullkommenhet (kilde: lenke txt).

I tillegg så de tidlige kristne etter eksempler i apostlenes og profetenes liv: mange trakk seg tilbake fra livet i samfunnet, dro ut i villmarken, hvor de kunne konsentrere seg om omvendelse og åndelig vekst, og etterlate seg verdslige bekymringer (kilde: lenke txt). Denne tilnærmingen gjenspeilte troen på at sann frelse krever personlig askese og total dedikasjon, mens moderne munker, som stoler på mer balanserte regler, prøver å unngå overdreven utmattelse av kroppen.

Dermed hadde den strengere askesen til de tidlige kristne flere grunner: behovet for soning for synder, ønsket om ekte åndelig forvandling og opphøyelse, og ønsket om å distansere seg fra den skadelige innflytelsen fra omverdenen. Disse tiltakene ble oppfattet som en måte å oppnå åndelig renhet og nærme seg bildet av en ideell kristen, som ble ledsaget av avvisning av materielle goder og personlig komfort, som over tid ble mindre karakteristisk for munker i forbindelse med utviklingen av begrepene omsorg for kropp og helse.

Støttende sitat(er):
"For å forstå meningen med det asketiske livet, er det nødvendig å huske syndefallets tragedie og oppstandelsens glede. I hovedsak er askese å oppleve og overvinne sorgen over fallet i håp om oppstandelse. Faste, byrder, stillhet, gråt og andre savn og sorger i klosterlivet har en dyp eskatologisk betydning ...» (Kilde: lenke txt)

«Strengheten i livet til noen kristne nådde et slikt punkt at de ikke bare unngikk fornøyelser av hedensk natur, men til og med forkastet gledene ved det vanlige livet, som er tillatt av kristendommen og ikke er i strid med den. Slike kristne strebet etter å oppfylle evangeliets råd om det mest fullkomne liv...» (kilde: lenke txt)