La raison principale de la critique de l’ivo-christianisme traditionnel par Tolstoï résidait dans ses profondes convictions selon lesquelles le véritable christianisme devait reposer sur l’enseignement moral pratique de Jésus, et non sur le mysticisme, les dogmes et les rituels qui, selon lui, déforment l’essence de l’enseignement du Christ.

Réinventer le christianisme : l'appel de Tolstoï

La raison principale de la critique de l’ivo-christianisme traditionnel par Tolstoï résidait dans ses profondes convictions selon lesquelles le véritable christianisme devait reposer sur l’enseignement moral pratique de Jésus, et non sur le mysticisme, les dogmes et les rituels qui, selon lui, déforment l’essence de l’enseignement du Christ.

Tolstoï écrivait déjà en 1855 qu’il rêvait de créer « un christianisme nouveau – épuré de foi et de mystère » et « apportant le bonheur sur terre ». Ainsi, il estimait qu’il était nécessaire de repenser radicalement les conceptions religieuses traditionnelles, d’éliminer les éléments mystiques et surnaturels afin de faire de la religion un guide pratique pour la vie (Source : lien txt).

Il critiquait également fermement le christianisme historique, estimant qu’il était détaché des véritables commandements du Christ, puisque ses adeptes n’incarnaient pas l’enseignement moral et se réfugiaient dans les sacrements et les dogmes. Pour Tolstoï, suivre les commandements était primordial, et l’aspect mystique de la foi, incluant l’idée de rédemption par le sacrifice du Fils, le révoltait, car il considérait cette approche comme amorale (Source : lien txt; lien txt).

Ainsi, à la base de sa critique se trouvaient les motifs et raisons suivants :
1. La volonté de rétablir le christianisme en tant que système de morale pratique, où l’enseignement de l'amour, du pardon et de la transformation de la conscience occupe une place centrale.
2. Le rejet des composants mystiques et surnaturels qui, selon lui, détournent l’homme de l’expérience directe et raisonnée des véritables valeurs morales.
3. L’aversion pour l’idée de rédemption par un sacrifice mystique, car pour Tolstoï, la véritable voie vers le bien consistait en une amélioration honnête et consciente de soi-même.

Dès 1855, il avait noté dans son journal une phrase intéressante : « Hier, une conversation sur le divin et la foi m’a inspiré une grande et vaste idée, dont je me sens capable de consacrer ma vie. Cette idée est la base d’une nouvelle religion, conforme au développement de l’humanité, la religion du Christ, mais épurée de la foi et du mystère, une religion pratique, qui n’offre pas une béatitude future, mais qui donne le bonheur sur terre. » (Source : lien txt)

Tolstoï critique de manière radicale et sévère le soi-disant christianisme historique, et bien souvent, sa critique s’avère effectivement pertinente. Il affirme que le christianisme était professé comme un enseignement abstrait, sans être mis en pratique dans la vie, sans respecter les commandements du Christ. Pour lui, le christianisme se limitait à l’enseignement moral du Christ, à ses commandements, et l’aspect mystique et énigmatique de cette religion lui était incompréhensible et répugnant. (Source : lien txt)

Tolstoï juge inacceptable l’idée selon laquelle la volonté du Père ne pourrait être accomplie que par le Fils, le Rédempteur et Sauveur ; il exprime ainsi son dégoût pour l’idée de rédemption et de salut, c’est-à-dire qu’il répugne non pas à Jésus de Nazareth, mais au Christ-Logos, qui s’est offert en sacrifice pour les péchés du monde. (Source : lien txt)