La destruction de l'art antique : une purgation morale
Les adeptes du christianisme détruisaient l'art antique, y compris les sculptures et la peinture, parce qu'ils y voyaient une source d'idolâtrie et de décomposition morale. Ils se guidaient par une ancienne tradition de l'Ancien Testament, dans laquelle créer des images était considéré comme une manifestation d'incrédulité, et les représentations des dieux païens équivalaient à l'élévation d'idoles, ce qui contredisait le commandement « Tu ne te feras point d'idole ». Ainsi, des auteurs tels que Tertullien soutenaient que les artistes créant des statues, des images et toute sorte de représentations agissaient en réalité sur les instructions du diable, puisque leur œuvre favorisait l'idolâtrie (source : lien txt). De plus, Tatien remarquait que dans les villes antiques, et particulièrement à Rome, il existait des statues représentant non seulement des dieux, mais aussi des « prostituées » et des « personnes indignes », ce qui, selon lui, contribuait à la dégradation des mœurs. Son appel fanatique « détruisez les monuments de l'impudicité » est devenu le symbole d'une longue campagne de l'Église chrétienne visant à éradiquer les éléments culturels perçus comme moralement dangereux (source : lien txt).Ainsi, la destruction de l'art antique était considérée comme une action nécessaire pour purifier la communauté des éléments païens et protéger les valeurs spirituelles que les chrétiens s'efforçaient de promouvoir.Supporting citation(s):« En s'appuyant sur une longue tradition de lutte contre l'idolâtrie et les représentations de l'Ancien Testament, les premiers chrétiens se sont vivement opposés à l'art antique, encore vivant et actif. Tertullien et Tatien étaient particulièrement actifs. En dédiant un traité spécial à la critique de l'idolâtrie, Tertullien cherche à démontrer que « les créateurs de statues, d'images et de toute sorte de représentations » agissent sur les instructions du diable, et que « la base de l'idolâtrie réside dans tout art (ars omnis) qui, d'une manière ou d'une autre, crée des idoles ». L'art du sculpteur, du peintre, de la couturière, ou du graveur, destiné à réaliser des représentations, sert, selon Tertullien, l'idolâtrie, et est donc rejeté (De idol. 3)... » (source : lien txt)« Tatien voyait à Rome et dans d'autres villes de l'Empire des statues de célèbres « prostituées », nommées du nom de déesses, ainsi que des statues de « personnes indignes » telles qu'Esop et Sapho, et des représentations de personnages mythologiques indécents. Tous, selon ce fervent défenseur de la nouvelle culture, contribuaient à la dégradation des mœurs et devaient être éradiqués. Son appel fanatique : « Détruisez les monuments de l'impudicité », est devenu pendant de nombreux siècles le symbole de l'Église chrétienne militante dans sa campagne systématique pour éliminer les monuments de l'art antique. » (source : lien txt)