L'éternelle préexistence de l'âme
Les conceptions soutenant l'idée de la préexistence de l'âme se retrouvent aussi bien dans la philosophie hellénistique que dans certaines traditions chrétiennes primitives et juives. Ainsi, selon l'un des points de vue, l'âme est en elle-même la pensée de Dieu, éternelle et spirituelle, qui existe originellement en Dieu avant de s'incarner dans le corps. Par exemple, l'une des sources affirme :« Et en effet, l'âme doit préexister.
Car qu'est-ce qu'elle par nature ?Elle est la pensée de Dieu, pure, spirituelle. Or, la pensée de Dieu est éternelle ; par conséquent, l'âme est éternelle ; elle a toujours existé en Dieu. ... Disons même que si les actions de l'âme commencent seulement après son union avec le corps, nous n'aurions aucune raison de rejeter son immortalité. » (source : lien txt)Il existe également l'enseignement d'Origène, selon lequel l'âme existe avant l'existence de l'homme et même le péché originel, antérieur à son incarnation dans le corps. Cela est exposé dans le passage suivant :« Mais l'essence de l'enseignement d'Origène — l'existence de l'âme avant celle de l'homme, et le péché de l'âme avant son incarnation dans le corps : ... » (source : lien txt)De plus, dans le cadre des traditions hellénistique et juive, on retrouve le point de vue selon lequel l'âme, orientée vers Dieu, existait déjà en Lui avant la naissance du monde. Il est dit ainsi :« Comme la Grèce enseignait à l'humanité la philosophie et la poésie, comme Rome portait en elle la foi en la force et en la loi, ainsi l'Israël insufflait la foi en l'unicité et l'élection. Des concepts surnaturels semblaient descendre directement du ciel sur les Juifs : l'homme est une âme tournée vers Dieu, vers le grand Dieu de leurs ancêtres, qui existait déjà en Dieu avant la naissance du monde et qui retourne vers Lui à la mort. » (source : lien txt)Ainsi, l'idée que l'âme existait avant la naissance terrestre s'exprime dans des conceptions où l'âme est considérée comme éternelle et ayant son existence originelle en Dieu (comme dans l'affirmation selon laquelle elle est la pensée pure de Dieu), ainsi que dans les réflexions théologiques et philosophiques d'Origène et des traditions ultérieures, qui soulignent que l'âme, avant de s'incarner, traverse des stades allant jusqu'au péché originel et la restauration de son état primordial.