De första kristna sökte en radikal förvandling av sina själar och samhällen genom självförnekelse, eftersom de uppfattade sitt liv i den här världen som en förberedelse för evigt liv och uppståndelse.

Varför praktiserade de första kristna strängare askes än nutida munkar

De första kristna sökte en radikal förvandling av sina själar och samhällen genom självförnekelse, eftersom de uppfattade sitt liv i den här världen som en förberedelse för evigt liv och uppståndelse. De trodde att lidande, försakelse och försakelse av materiella ägodelar hjälpte till att sona fallet och komma närmare det ideal som Jesus Kristus och Johannes Döparen visade. Detta bruk var ett svar inte endast på arvsyndens tragedi utan också på behovet av att avskilja sig från det skadliga inflytandet från den icke-judiska världen, där sinnliga njutningar och materiella strävanden betraktades som ett hinder för andlig fullkomning.

Således, enligt en källa, förstods asketism som "att uppleva och övervinna syndafallets sorg i hopp om uppståndelse" – genom fasta, förkastandet av världsliga bekvämligheter och accepterandet av klosterlivets sorger, vilket gav en djup eskatologisk betydelse till inre rening (källa: länk txt). En annan text noterar att "Strängheten i vissa kristnas liv nådde en sådan punkt att de inte bara undvek nöjen av hednisk natur, utan till och med avstod från det vanliga livets nöjen", vilket vittnar om de första troendes önskan att uppfylla evangeliets råd som syftade till att uppnå moralisk fullkomlighet (källa: länk txt).

Dessutom letade de tidiga kristna efter exempel i apostlarnas och profeternas liv: många drog sig tillbaka från livet i samhället, gick ut i öknen, där de kunde koncentrera sig på omvändelse och andlig tillväxt, och lämnade världsliga bekymmer bakom sig (källa: länk txt). Detta tillvägagångssätt återspeglade tron att sann frälsning kräver personlig asketism och total hängivenhet, medan moderna munkar, som förlitar sig på mer balanserade regler, försöker undvika överdriven utmattning av kroppen.

Den strängare asketismen hos de första kristna hade alltså flera orsaker: behovet av försoning för synder, önskan om äkta andlig förvandling och upphöjelse och önskan att distansera sig från det skadliga inflytandet från den omgivande världen. Dessa åtgärder uppfattades som ett sätt att uppnå andlig renhet och närma sig bilden av en idealisk kristen, vilket åtföljdes av ett förkastande av materiella ägodelar och personlig bekvämlighet, vilket med tiden blev mindre karakteristiskt för munkar i samband med utvecklingen av begreppen omsorg om kroppen och hälsan.

Stödjande citat:
"För att förstå meningen med det asketiska livet är det nödvändigt att komma ihåg syndafallets tragedi och uppståndelsens glädje. I grund och botten är asketism att uppleva och övervinna syndafallets sorg i hopp om uppståndelse. Fasta, bördor, tystnad, gråt och andra försakelser och sorger i klosterlivet har en djup eskatologisk betydelse..." (källa: länk txt)

"Strängheten i somliga kristnas liv nådde en sådan punkt att de inte bara undvek nöjen av hednisk natur, utan till och med förkastade det vanliga livets nöjen, som är tillåtna av kristendomen och inte står i motsättning till den. Sådana kristna strävade efter att uppfylla evangeliets råd om det mest fullkomliga livet..." (källa: länk txt)