L'interprétation littérale des images à l'écran implique que l'enfant capte directement des signaux visuels et émotionnels intenses, sans traitement cognitif supplémentaire ; tandis que l'interprétation réflexe conduit à une reproduction automatique, presque instinctive, des modèles de comportement observés.

Imitation spontanée et émotions télévisuelles chez l’enfant

L'interprétation littérale des images à l'écran implique que l'enfant capte directement des signaux visuels et émotionnels intenses, sans traitement cognitif supplémentaire ; tandis que l'interprétation réflexe conduit à une reproduction automatique, presque instinctive, des modèles de comportement observés. Cela signifie qu'en voyant un comportement chargé d'émotion à l'écran, l'enfant le perçoit involontairement comme un modèle naturel qu'il doit imiter. Dans ce processus, le mécanisme de mimétisme de base – qui s'active dès les premiers mois de la vie – permet à l'enfant de copier non seulement des gestes ou des expressions faciales spécifiques, mais aussi de reproduire le contenu émotionnel qu'il a perçu.

Comme le souligne la source lien txt :
« Les enfants commencent à imiter dès leur première année de vie, et, lors de la deuxième et de la troisième année, ils imitent de façon consciente, et pas seulement les enfants de leur âge, mais aussi les plus âgés. ... Cette tendance à l'imitation influe également sur l'état émotionnel de l'enfant. Un enfant peut devenir nerveux après avoir joué avec un autre enfant nerveux, ou soudainement commencer à avoir peur des avions si son copain les craint. »
Cette citation met en évidence que les enfants perçoivent non seulement les actions, mais également la tonalité émotionnelle du comportement, ce qui se manifeste ensuite dans leurs propres réactions émotionnelles.

De plus, l'expérience décrite dans la source lien txt démontre que, même en l'absence d'instructions externes, l'enfant imite spontanément le comportement observé à l'écran :
« Dans l'une des expériences, on invitait un enfant dans une pièce contenant divers objets ludiques et on lui montrait un film. ... Soudainement, le film s'interrompt et l'enfant se retrouve seul dans la pièce.

Que va-t-il faire ?

Il s'est avéré que, même seul, le jeune enfant commence à imiter ce qu'il a vu, reproduisant les actions du « modèle », aussi bien positives que négatives... »
Cette démonstration montre que la réaction automatique et réflexe de l'enfant face au stimulus visuel conduit à la reproduction, tant de modèles positifs que négatifs, indépendamment de la présence d'un contexte motivationnel externe.

Ainsi, l'interprétation littérale et réflexe des images à l'écran favorise la reproduction, chez les enfants, d'un comportement chargé émotionnellement via le mécanisme naturel de mimétisme, où des signaux visuels intenses et des manifestations émotionnelles déclenchent inconsciemment la reproduction de ce qui a été observé.

Citations à l’appui :
« Les enfants commencent à imiter dès leur première année de vie, et, lors de la deuxième et de la troisième année, ils imitent de façon consciente, et pas seulement les enfants de leur âge, mais aussi les plus âgés. ... Cette tendance à l'imitation influe également sur l'état émotionnel de l'enfant... » (source : lien txt)

« Dans l'une des expériences, on invitait un enfant dans une pièce contenant divers objets ludiques et on lui montrait un film. ... Il s'est avéré que, même seul, le jeune enfant commence à imiter ce qu'il a vu, reproduisant les actions du « modèle », aussi bien positives que négatives... » (source : lien txt)