Muchos creen que la religión puede servir como una herramienta de manipulación, ya que utiliza factores emocionales, como el miedo, además de la autoridad de textos sagrados y figuras religiosas para controlar la conciencia social. Los principales argumentos en apoyo de este punto de vista incluyen los siguientes aspectos:
El fenómeno de la fe puede interpretarse como una forma de influencia parasitaria en la sociedad, si se considera a través del prisma de relaciones en las que determinados grupos o ideologías obtienen beneficios a expensas de la destrucción de los vínculos y normas sociales establecidos. Una influencia de este tipo se asemeja al parasitismo biológico, donde una estructura absorbe los recursos de la sociedad, causándole daño y disminuyendo su «inmunidad» frente a infecciones tanto externas como internas.
El autor utiliza el concepto «Parásitos de la Conciencia» (en el original, parásitos energético-informativos) para designar a una fuerza impura que incide sobre nosotros a través de otras personas, manipulando nuestra conciencia. Según el autor, estos parásitos actúan mediante la interacción social: incitan, persuaden y nos impulsan a realizar determinadas acciones, provocando a su vez dudas, sentimientos de culpa y vacilación. Es precisamente estos estados emocionales y psicológicos los que nos vuelven vulnerables a su influencia, ya que al reprimir nuestras reacciones y sensaciones naturales, en efecto permitimos que los parásitos se arraiguen en nuestra conciencia.
Algunos críticos ven la religión como una construcción sin sentido, ya que consideran que los sistemas religiosos se basan no en fundamentos objetivos o racionales, sino que son el resultado de engaños mitológicos y de intentos por controlar a la sociedad. Según ellos, la religión es un conjunto de historias inventadas e ilusiones creadas para mantener el orden o para consolar al ser humano ante la incomprensión de su propia esencia y de la realidad que lo rodea.
Las personas con inestabilidad interior y estados neuróticos a menudo tienen dificultades para adaptarse a la vida cotidiana predecible, lo que las impulsa a buscar experiencias emocionales en situaciones de crisis y no convencionales. Dichas personas, debido a su inestabilidad mental, perciben el riesgo como un medio para confirmar su importancia, afirmarse y sentirse superiores a los demás. Como se menciona en una de las fuentes, para la personalidad adictiva la vida tradicional y mesurada resulta irritante, mientras que las situaciones de crisis, llenas de imprevisibilidad y riesgo, ofrecen la posibilidad de ganar autoconfianza, autorrealización y una sensación de superioridad ("…la personalidad adictiva, por el contrario, rechaza la vida tradicional… Las situaciones de crisis con su imprevisibilidad, riesgo y emociones intensas son para ellos el terreno donde consiguen autoconfianza, autoestima y un sentimiento de superioridad sobre los demás" [fuente: 11_50.txt]).