Dans le monde moderne, nous avons souvent l’impression que la conviction intérieure est le principal moteur de l’action. Cependant, il arrive parfois qu’une promesse spectaculaire soit capable d’allumer l’étincelle de l’activité. Lorsqu’une récompense n’est promise qu’en échange d’un comportement déterminé, les individus peuvent commencer à agir, non pas par un désir intérieur profond, mais par le tintement extérieur d’un discours attrayant. En analysant des exemples tirés de textes anciens, il apparaît comment les conditions d’obtention des bienfaits se sont transformées en signaux séduisants : une promesse adressée à certains auditeurs peut simultanément repousser ceux qui ne conviennent pas et attirer ceux qui sont prêts au changement. Par ailleurs, lorsque la bénédiction est subordonnée au renoncement aux mauvaises actions, elle nous rappelle que la véritable valeur de la récompense est déterminée non tant par la force de la promesse que par les changements réels dans le comportement. Ce phénomène souligne qu’il suffit parfois d’entendre des mots assurés et inspirants pour susciter le désir de changer, même s'il n'y a pas, à l'origine, de motivation intérieure profonde. En fin de compte, l’effet des promesses demeure un outil puissant qui, bien utilisé, peut non seulement capter l’attention, mais également constituer le premier pas vers l’amélioration de soi et le changement.
