Hur relaterar taoismens, buddhismens och konfucianismens idéer i Kina
Taoismens, buddhismens och konfucianismens idéer i Kina ses ofta som tre komplementära element som, när de syntetiseras, bildar en sammanhängande bild av andlighet – något som grovt kan jämföras med begreppet den heliga treenigheten. Enligt Ricci upphöjer taoismen "frånvaro" (wu), buddhismen – "tomhet" och konfucianismen – "uppriktighet" (cheng) och "närvaro" (w). Han konstaterar att om det är möjligt att kombinera så olika manifestationer, så är det också möjligt att förena motsatta principer, som vatten och eld eller himmel och jord. Sammansmältningen av dessa tre linjer visar således idén att en sann förståelse av Gud eller den yttersta verkligheten kan ligga i erkännandet att var och en av dessa traditioner tillför sin egen unika aspekt till den allmänna andliga kunskapen.I samband med religiös syntes betyder detta att om var och en av dessa läror inte ses som ömsesidigt uteslutande utan som aspekter av en enda sanning, då blir syntesen en väg till förståelsen av en fullständigare, allomfattande verklighet, precis som i den kristna doktrinen om den Heliga Treenigheten tre personer utgör en gudomlig varelse. Således, trots den annorlunda betoningen – taoismen betonar immateriell "frånvaro", buddhismen betonar transcendent "tomhet" och konfucianismen betonar konkret "närvaro" och moralisk uppriktighet – kan deras förening fungera som ett försök att finna den sanning som överskrider enskilda religiösa doktriner.Stödjande citat:Av de tre religionerna upphöjer en (taoismen) "frånvaro" (wu), en annan (buddhismen) upphöjer "tomhet" och den tredje (konfucianismen) upphöjer "uppriktighet" (cheng) och "närvaro" (w). I hela världen, av de ömsesidigt åtskilda angelägenheterna, finns det inget mer avlägset än "tomhet" (xu) och verklighet (shi) än närvaro och frånvaro. Om de kan kombineras, då kan vatten och eld, fyrkantigt och runt, öst och väst, himmel och jord kombineras, och ingenting är omöjligt i det himmelska riket" (Ricci 1985, [514], s. 404/405) (källa: länk txt)"I slutändan", sammanfattar Ricci, "kommer en som tror på tre religioner i slutändan inte att skilja sig från en som inte tror på någon, som söker den rätta vägen och tror att tron finns utanför religionerna, och därför i själva verket ingenstans." (källa: länk txt)Jämförelsen av idéerna i dessa tre läror med begreppet om den Heliga Treenigheten visar på möjligheten till enande, där varje religiös tradition bidrar med sin egen unika men nödvändiga aspekt till förståelsen av den enda gudomliga uppenbarelsen, som är grunden för den religiösa syntesen.