Påståendet att många liv är påhittade av präster kan tolkas så här: skaparna av liv strävade ofta inte efter att dokumentera historiskt tillförlitliga fakta, utan strävade efter att skapa verk som kunde stärka tron och förmedla andliga och moraliska idéer.

Hur kan vi tolka påståendet att många liv är påhittade av präster?

Påståendet att många liv är påhittade av präster kan tolkas så här: skaparna av liv strävade ofta inte efter att dokumentera historiskt tillförlitliga fakta, utan strävade efter att skapa verk som kunde stärka tron och förmedla andliga och moraliska idéer. Beskrivningen av helgonens liv innehåller därför ibland element som lånats från folklore eller kompletterats med kreativ fantasi, vilket gör det möjligt för oss att tala om förekomsten av apokryfiska detaljer i dessa verk.

Till exempel anger länk txt (sida: 5967):
Men allt som har fastnat i folklig fromhet bör inte betraktas som förenligt med kristendomen. När allt kommer omkring finns det till och med i kyrkliga berättelser om berömda och förhärligade asketer apokryfiska och folkloristiska detaljer..."
Detta citat indikerar att även erkända kyrkliga traditioner kan innehålla element som inte bekräftas av historiska källor, det vill säga att en viss del av livet kan vara resultatet av kreativa tolkningar eller till och med fiktion.

Dessutom står det i dokumentet " länk txt" (sida: 8932):
I den sista tiden kommer det att finnas en risk för bedrägeri, för det predikas i apostlarnas och den heliga kyrkans namn som om det vore en 'gammal patristik' lära. Schismatiker gömmer sig falskeligen bakom denna titel. De insisterar alla på att deras tolkningar är en "gammal patristisk" tradition.

Vilken forntida patristik?

Allt detta är nya uppfinningar."
Det betonas här att en del av de berättelser som presenteras som uråldrig tradition i själva verket är moderna fiktioner som hittats på i syfte att ge dem auktoritet. Detta förstärker idén om att många av helgonens liv kanske inte är resultatet av noggrann historisk forskning, utan snarare litterära konstruktioner skapade för ett specifikt doktrinärt eller propagandasyfte.

Uttalandet kan således förstås som en kritik av metoderna för att sammanställa hagiografier, när präster eller predikanter med hjälp av element från folkkonsten ger berättelserna auktoritet, även om de innehåller fiktiva eller legendariska detaljer. Detta kräver att läsaren intar ett försiktigt och kritiskt förhållningssätt till sådana litterära källor, att man skiljer mellan historiskt bekräftade fakta och element som bidragit till att stödja det andliga budskapet.

Stödjande citat:
Men allt som har fastnat i folklig fromhet bör inte betraktas som förenligt med kristendomen. När allt kommer omkring finns det till och med i kyrkliga berättelser om berömda och förhärligade asketer apokryfiska och folkloristiska detaljer..." (källa: länk txt, sida: 5967)

"I den sista tiden kommer det att finnas risk för bedrägeri, ty det predikas i apostlarnas och den heliga kyrkans namn... Allt detta är nya uppfinningar." (Källa: länk txt, sida: 8932)