Illusionen av öppenhet: Varför riktiga samtal är sällsynta på kontoret

Har du lagt märke till hur vissa företag högljutt deklarerar "öppenhet" och att alla riktiga samtal förs bakom stängda dörrar, och till och med med fönster med gardiner? Vi har alla hört de där högtidliga talen om "transparens" och "den öppna dörrens politik", men det är värt att försöka knacka på – det verkar som om någon i tysthet drar tillbaka bulten inifrån. Roligt, eller hur? Ju mer de pratar om ärlig kommunikation, desto mer känner du dig som en mimare: med ett leende låtsas du att "allt är bra", medan paniken desperat dansar bakom dina ögon.

Här är paradoxen: alla dessa slagord om psykologisk säkerhet lugnar ingen. Tvärtom är ditt mod klämt i ett skruvstäd, eftersom den outtalade regeln är enkel: om du talar äventyrar du din karriär. Vem vill se dialogen förvandlas till påtvingade leenden och tomma löften? För sanningen är denna: när "öppen dialog" betyder "var tyst, le och håll huvudet nere" blir tystnaden en återvändsgränd. Och den verkliga konversationen är var flyktluckan verkligen finns.

Ärligt talat, när företag använder öppenhet som ett vapen blir mötena till tryckkokare där ingen vågar lyfta på locket. Varje ny policy är tänkt att öka förtroendet, men i själva verket lägger den till ytterligare ett lås på kontorsdörren. Det är som att ge alla paraplyer i en orkan – det ser bra ut på introduktionsutbildningen, men det kommer inte att skydda dig i en riktig storm. Du vill inte vara blöt in på huden, eller hur?

När människor inser att sårbarheten omedelbart kommer att vändas mot dem, förvandlas "öppenheten" till ett spel om överlevnad: vem överlistar, sitter utanför och håller tyst. En del gömmer sig och kallar sig "realister", andra biter sig i tungan tills de blöder – och alla blir skådespelare som gör anspråk på "Bästa biroll för den allmänna tystnadens skull". Ju längre ledarna låter sina värderingar samla damm på presentationsbilder, desto djupare infekterar stressen teamet: utbrändhet, paranoia och viskningar genom tomma korridorer. Och om du tänker: "Jag tar inte risken, jag håller hellre tyst", tro mig, det är precis så här denna onda cirkel vinner.

Men – här är vad som är viktigt – det finns en väg ut. Ett riktigt genombrott börjar inte med frasen "vi har alltid en öppen dörr" och ett påtvingat leende. Det börjar när dörren tas bort från sina gångjärn och stolen placeras närmare. Förändring börjar när chefer och medarbetare tillsammans ändrar vanan att gömma sig för risken för verklig kommunikation. Jag vet att det är skrämmande att vara den första, men inget förändrar kulturen snabbare än ett ärligt samtal: ett riktigt samtal löser trots allt mer än ett dussin formella brev.

Föreställ dig en plats där den "öppna dörren" inte är en dekoration, utan en inbjudan. Där du kan säga ifrån utan rädsla för att bli huggen i ryggen. Där svåra samtal inte är tabu, utan den bästa delen av dagen: för att alla vet att det är ur viljan att lyssna, och inte bara prata, som de bästa lösningarna, nya idéer och verklig tillit föds. Jag vill inte gå in i serien igen "ännu ett initiativ som inte förändrade något", eller hur? När det finns ömsesidig respekt och tydliga regler, när ledare delar tvivel och inbjuder till frågor, försvinner rädslan, och istället för misstänksamhet uppstår partnerskap.

Så nog med låtsas. Lämna "öppenhetens spel" och bygg det på riktigt. Sätt gränser, men öppna upp utrymme. Fastställ reglerna, men bjud in dem till frågor. Behandla misstag som bränsle för innovation, inte som en anledning till bestraffning. Ta risken att vara människa i första hand och chef i andra hand.

Det är inte lätt. Det kommer att krävas mod, träning och tålamod. Men om du vill ha mindre ångest, mer verkliga framsteg och ett kontor du vill komma till, börja nu. Byt ut din rädsla för svåra samtal mot lättnad från att veta vad som verkligen händer. När allt kommer omkring är det enda som är värt att tysta låtsas.

Redo att testa på riktigt? Öppna inte bara dörren, gå in genom den tillsammans.