Porträtt av sann frihet: Varför det är en modig handling att vara sig själv

Du vill inte vakna upp en dag, titta i spegeln och inse att du har förvandlats till en blek kopia av någon annans förväntningar, eller hur? Men låt oss vara ärliga: så fort du tänker på att gå bortom gränserna och leta efter ditt sanna jag, kommer det sociala trycket omedelbart att tillkännages av domaren i den osynliga sporten, som visslar åt dig för varje försök att spela enligt reglerna. Det finns en motsägelse som ingen tycker om att prata om: ju mer du längtar efter sann frihet – med dess ansvar och risker – desto mer påtagliga blir samhällets kedjor som pressas tillbaka till roller som uppfanns långt innan du hade rösträtt. Så fort du försöker vara ett original finner du dig själv begränsad av "måsten" - som om du tvingas dansa i skor som är två storlekar mindre.

Försöker du ta dig ut? Så snart du bestämmer dig för att skrapa fram din bit av självständighet – oavsett om det är ett ovanligt yrke, en ärlig åsikt eller en oblyg hobby – arrangerar kollektiva tittare av släktingar, vänner och till och med tillfälliga bekanta ett spontant ingripande. Deras verktyg? Traditioner, viskningar om "vad folk ska tycka" och en iskall rädsla för att bli avvisad. Spänningen ökar. Att vara sig själv känns som en generalrepetition inför en uttrycksfull dans i en telefonkiosk: det låter inspirerande, men vad gör man med armbågen?

Men misströsta inte: hela historien om de stora genombrotten är i själva verket en inofficiell biografi över professionella utomstående. Pionjärer och innovatörer – märkliga, risktagande, ibland excentriska – väntade inte på tillstånd eller massornas godkännande. De blev legender för att de bröt mönstret, inte för att någon lade till dem. Så här är en ärlig inställning: förvänta dig inte enhällighet eller garanterade applåder. Bara den som lär sig av alla – klok och löjlig, bestämmer sina värderingar och tar djärva steg, även när det verkar som om han ska hoppa bungyjump, och ingen har kollat försäkringen. När allt kommer omkring vill du inte vara en suddig statist i någon annans berättelse, eller hur?

Föreställ dig: vill du verkligen att ditt liv ska förvandlas till en prydlig, beige tapet i ett offentligt mottagningsrum – för alltid osynligt för alla? Eller är det bättre att vara en fresk – den som får människor att stanna upp, bli överraskade, argumentera och sedan ändå se ett nytt utseende? När allt kommer omkring kommer massans godkännande alltid att vara intetsägande och tillfälligt, men nöjet att äga sina underligheter, ta fullt ansvar och riskera att bli kallad obekväm är det bästa skyddet mot konformismens kvävande likgiltighet.

Naturligtvis är tvivel och obehag oundvikliga när du tar av dig din mask och plötsligt inte vet var din är, men världen förändrades inte för att alla applåderade i takt. Framsteg har alltid börjat med en ensam röst, en konstig anka, ett djärvt "nej" där alla förväntade sig ett undergivet "ja".

Summan av kardemumman är denna: Personlig frihet kolliderar alltid med farthindret av sociala normer – oavsett om du bygger raketer, öppnar oväntade dörrar eller bara bestämmer dig för att sjunga karaoke på en maskbal och inte sminka någon annan igen. Men du vill inte se tillbaka och inse att du aldrig dansade till din musik, eller hur? För så fort du slår igenom – ta ansvar, lita på dig själv och gör skoningslöst rättvisa val – och plötsligt kämpar du inte mot samhällets motstånd, utan banar din egen väg, medan andra i smyg är avundsjuka på ditt mod. Sluta låna andras manus. Det är dags att skriva din egen – och sjunga din sanning, även om det är tyst i rummet och andra är övertygade om att dessa ord är "förbjudna".