Helt i klokketårnet: Liv, død og noen pannekaker

Hver morgen, akkurat i det øyeblikket den første skarpe solstrålen krysser horisonten, retter Alexander seg allerede opp til sin fulle høyde på det falleferdige klokketårnet. En scene strekker seg rundt ham, som fra et eventyr: et brennende daggry, et mildt slør av tåke og et høytidelig kor av fugler. Og likevel utspiller det seg et rampete drama på innsiden: han anerkjenner dødens kraft, men overtaler henne til å holde seg unna - i hvert fall i dag.

Han prøver å gå inn i dyp meditasjon og møte den uunngåelige slutten med åpne armer. Men etter et par åndedrag melder den rastløse stemmen i sinnet hans seg plutselig – hviskende om fallskjermer, eventyr i store høyder og den forlokkende duften av pannekaker – og knuser enhver drøm om fredelig opplysning. Når han ser inn i det sprukne speilet, ser Alexander først en kvikk akrobatfrosk, deretter en modig helt med en enveisbillett, bare for senere å oppdage at universet selv ser passivt tilbake på ham.

Det er flaks at Emily er ved siden av ham og ser på hans sjelfulle akrobatiske sketsjer med sympati og et ironisk glis: «På jakt etter meningen med livet? Velg deretter et mål og hold fast, som en sulten vaskebjørn ikke slipper søppelbøtta!» Inspirert av støtten hennes, bestemmer Alexander seg for å legge til side tankene om sin skjebnesvangre slutt, og dykke inn i nye begynnelser. Han begynner å planlegge å klatre i fjellene med Emily - om kveldene skal de skrive ned notatene sine og kanskje sette sammen en samling historier om reisen. I mellomtiden jobber han med konturene av filosofiske refleksjoner, og når han blir skikkelig trist, klatrer han opp på en vaklevoren kjøkkenkrakk og sier til det tomme rommet: «Døden, jeg kjenner deg igjen, men jeg har en tidsplan for øyeeplene!»

Til slutt, når han klatrer opp i klokketårnet igjen under middagssolen, føler Alexander: livet er et blendende skue; Han underkaster seg sin siste rolle, selv om han prøver å forhandle med tiden til en akt til. Tårer glitrer i øyekrokene hans, enten fra det sterke lyset eller fra den endeløse kampen, og i det øyeblikket går det opp for ham: «Ja, døden er en del av et stort show. Men hvem kan hindre meg i å holde meg midt på scenen helt til slutten?» Han forestiller seg allerede at han pakker ryggsekken, diskuterer den kommende fotturen med Emily, og kanskje fullfører sitt første manuskript, alt for å våkne opp hver morgen med den urokkelige selvsikkerheten om at showet pågår.

Med disse tankene går han ned. Motstridende følelser raser fortsatt innvendig, men nå forstår han at å virkelig leve betyr å modig møte risiko, akseptere den uunngåelige finalen og hilse den med et scenesmil. Selv om applausens torden fortsatt er langt unna, er han fast bestemt på å spille sin rolle slik at hele salen i rett øyeblikk vil reise seg for å applaudere ham.