Les racines des persécutions chrétiennes
Le pouvoir romain persécutait les premiers chrétiens pour plusieurs raisons principales liées à leurs convictions religieuses et à des comportements qui allaient à l'encontre des normes établies du culte d’État. Tout d’abord, les chrétiens refusaient de participer aux rituels romains et au culte des dieux païens, ce qui était perçu comme une moquerie envers la tradition étatique et une violation de la loi. Comme il est noté : « Cependant, la raison principale des persécutions était que les chrétiens n’honoraient pas les dieux selon la loi. Non seulement les tablettes XP, mais également le droit coutumier stipulaient que le bon gouverneur lui-même devait honorer les dieux selon les lois, et imposer de la même manière ce devoir à ses sujets. C’est pourquoi le refus des chrétiens d’honorer les dieux païens était qualifié de crime contre la foi — sacrilegium. » (source : lien txt)Ensuite, leur religion proclamait une foi exclusive en un Dieu unique et refusait de participer aux cérémonies religieuses publiques d’autres confessions, ce qui était perçu comme un défi à l’autorité de l’État. Dans ce contexte, il est précisé : « Les chrétiens ne voulaient pas reconnaître comme obligatoires certaines autres exigences publiques du gouvernement, et le gouvernement ne pouvait excuser un tel refus de la part des adeptes de la nouvelle religion. Ainsi, une tension naissait entre le gouvernement et les chrétiens. Leur religion interdisait la participation aux actes publics d’autres confessions, ce qui était considéré comme un défi à l’autorité de l’État. » (source : lien txt)De plus, les autorités romaines considéraient les particularités de l’enseignement chrétien comme une menace potentielle à l’ordre public et à la stabilité. Le christianisme, avec son esprit critique envers les cultes traditionnels et sa volonté d’attirer de nouveaux adeptes, était perçu comme un facteur déstabilisateur. À cet égard, il est dit : « L’État romain persécutait les chrétiens non seulement pour les raisons susmentionnées. La nature même du christianisme, avec la prédication du culte de Dieu en esprit et en vérité (Jn 4:23), était profondément étrangère à la religion romaine. Les chrétiens n’avaient ni sacrifices ni formes traditionnelles de culte. Tout cela apparaissait aux autorités romaines comme incompréhensible, contre nature et dangereux. » (source : lien txt)Ainsi, les violentes persécutions des chrétiens étaient dues à leur refus de participer au culte d’État, à l’incompatibilité de leurs convictions monothéistes avec la religion polythéiste traditionnelle de Rome et à la volonté des autorités romaines de maintenir l’ordre public par le respect des rituels et des traditions établis.