La quête de l'essence divine
L'enseignement de la connaissance de soi dans les évangiles apocryphes, tels que l'évangile de Thomas et celui de Jean, occupe une place centrale dans leur vision théologique. Ces textes voient dans la connaissance de soi la clé pour découvrir le véritable « moi », lié à la nature divine et à la source de la lumière. Selon eux, connaître son origine intérieure et son destin véritable permet de revenir à un état originel et pur, affranchi de la corruption du monde matériel. Par exemple, l'introduction à l'évangile de Thomas note : « Selon l’évangile de Thomas, l’expérience religieuse fondamentale n’est pas tant la reconnaissance d’un être divin que la compréhension de ta propre origine (la lumière) et de ton destin (le repos). » (source: lien txt) Cet enseignement souligne que la véritable transformation ne s’opère pas par un culte extérieur ou une foi aveugle, mais par une exploration profonde de son être. Ceci est confirmé par d'autres extraits, dans lesquels il est affirmé : « Connais-toi toi-même, de quoi et de quoi tu es faite... et ainsi tu atteindras la beauté de l’Archétype. Ô mon âme, c’est une affaire pour toi, et, si tu le veux, une affaire d’une grande importance.
Examine-toi toi-même : qui es-tu, vers quoi devrais-tu tendre, d'où es-tu issue et où devrais-tu rester ; est-ce vraiment la vie telle que tu la vis, ou y en a-t-il une autre, en dehors de celle-ci ?» (source: lien txt, page: 14, 360) Dans les évangiles apocryphes, la connaissance de soi est considérée comme le chemin menant à la naissance d’un nouveau Moi – un état spirituel renouvelé qui permet de transcender la vie humaine ordinaire. Ainsi, le processus de connaissance de soi devient la condition sine qua non pour la transformation personnelle et la métamorphose intérieure, comme en témoigne le passage suivant : « La connaissance de soi-même – une découverte, une naissance de soi en tant que nouveau Moi («…celui qui s’est trouvé lui-même, le monde ne lui est pas digne»...) » (source: lien txt) Quant à l’exclusion de tels textes du canon, l’une des raisons résidait dans leur contenu ésotérique. Les évangiles apocryphes transmettent un enseignement destiné à un cercle restreint de croyants en quête d’un niveau supérieur de compréhension spirituelle. Ils offrent des connaissances secrètes qui n’étaient pas destinées à un large public, contrairement à l’enseignement de base accessible à travers les textes canoniques. Comme le souligne un chercheur : « Elaine Page, l'une des principales spécialistes de l’ancien gnosticisme... estime qu’il est possible d’étudier les évangiles canoniques et gnostiques en parallèle, en tirant des textes canoniques l’enseignement de base destiné aux masses, et des évangiles gnostiques – l’enseignement secret, de niveau avancé. » (source: lien txt) Ainsi, les textes apocryphes portant l’enseignement de la connaissance de soi ont été exclus du canon, car ils proposaient une vision alternative du chemin spirituel, axée sur la transformation intérieure individuelle, ce qui ne correspondait pas aux doctrines dogmatiques établies, destinées à l’éducation spirituelle de masse et à la fixation historique des événements de la vie de Jésus.